Avant de sortir sous forme de manga relié (les Tankōbon), le manga est publié sous forme de chapitres, qui sortent au rythme d'un par semaine dans un magazine de prépublication (Magashi), il s'agit du Weekly Shônen Jump.
Weekly Shônen Jump (ou 週刊少年ジャンプ "Shûkan Shônen Jump" en Japonais) est souvent abrégé en "Weekly Jump" ou "Shônen Jump". Cet hebdomadaire a été créé le 02 juillet 1968 par l'éditeur Shûeisha et est toujours en cours de publication au Japon. Il permet de découvrir de nouveaux mangas adaptés à un public de jeunes garçons.
Ce magazine a vu naître des légendes du manga dans ses pages. En dehors de Dragon Ball qui est probablement le plus célèbre, on retrouve City Hunter, Saint Seiya, Hokuto no Ken, Wingman, Slam Dunk, One Piece, Naruto, Bleach, Kochikame et bien d'autres.
Publié pour la première fois en juillet 1968, le magazine était nommé "Shônen Jump" et ne sortait alors qu'au rythme de deux numéros par mois. Il sortait en alternance avec le "Shônen Book" de la Shûeisha, un autre bimensuel créé en 1958 qui concurrençait sérieusement les magazines "Weekly Shônen Magazine" (édité par la Kodansha) et "Weekly Shônen Sunday" (édité par Shôgakukan). Au bout de 20 numéros, le Shônen Jump fusionne avec son grand-frère le Shônen Book et devient alors un hebdomadaire nommé "Weekly Shônen Jump".
Après une croissance faible, le magazine atteint finalement les 2 millions d'exemplaires vendus vers la fin des années 70. Mais grâce à un système d'enquêtes et de sondages réguliers auprès de ses lecteurs, le magazine commence à se populariser. Il atteint son plus fort taux de publication au cours de l'année 1995 avec plus de 6,5 millions de copies vendues pour le numéro du nouvel an. Après cette année les ventes chutent fortemment en 1996 et 1997. Probable contre-coup de la fin de la publication de deux gros succès : Dragon Ball et Slam Dunk ?!
La publication de Dragon Ball a débutée le 03 décembre 1984 dans le 51ème numéro de l'année de ce magazine édité par la Shûeisha, puis suite au succès, est sorti sous forme de manga Tankōbon dès le 15 septembre 1985. Le manga s'est terminé au chapitre 519, publié le 5 Juin 1995 dans le WJ N° 25.
Sur cette page vous retrouverez donc tous les Weekly Shônen Jump dans lesquels Dragon Ball a été publié, traités individuellements, rangés dans l'ordre chronologique de leur sortie, avec tous les détails relatifs à leur contenu sur leur fiches individuelles. Depuis cette page vous pourrez également accéder au chapitre de Dragon Ball qu'ils contiennent. Afin de s'y retrouver et de gagner de la place nous utiliserons les initiales "WJ" pour désigner "Weekly Jump" le nom courant de cet hebdomadaire de prépublication de mangas.
Le premier chapitre de Dragon Ball paraît le 03 décembre 1984. Quatre chapitres sortent ainsi en cette fin d'année 1984.
Toriyama-sensei venait de terminer sa précédente histoire Dr. Slump (qui a duré 4 ans) dont le dernier chapitre a été publié dans le WJ #39 de 84. La moyenne de production annuelle cette année là atteint les 3,9 millions de copies de Weekly Shônen Jump.
Cette année là le manga connaît un succès retentissant et sort sous forme de volume relié. Les chapitres couvrent le début de l'histoire, avec la rencontre avec Oolong, jusqu'à la fin du 21ème Tenka Ichi Budôkai. Le taux moyen de copies du WJ en circulation était de 4,5 millions.