Dragon Ball a été diffusé en France à partir du 02 mars 1988 dans l'émission Club Dorothée, sur TF1. Comme la totalité des séries Nipponnes de l'époque, elle a été programmée pour un public jeune, dans une émission Jeunesse. Les diffuseurs/chaines ignorant même jusqu'à la consistance de ce qu'ils diffusaient (associant bêtement "dessin animé" à "enfants"), plusieurs années passèrent avant qu'ils ne constatent la nature de certaines œuvres. Après des plaintes de téléspectateurs et après que "l'affaire" ne sorte au grand jour, le CSA décide de visionner intégralement tous les animes devant être diffusés à l'époque. Ainsi les scènes jugées trop violentes ou pouvant heurté la sensibilité de l'enfant sont retirées.

Dragon Ball Z fait partie des premières séries réellement touché par les foudres de la censure en France. La série débarque sur l'hexagone en 1990 et est déjà sujet à de nombreuses censures. En 1991 le CSA dénonce TF1 et met clairement en cause la programmation (incluant la diffusion de la série). Quelques années après la diffusion télé, les épisodes ressortent ensuite en VHS, mais tout aussi censurés.
Bien que censuré, la série très critiquée, est forcée de s'arrêter en 1996, en pleine saga Majin Buu. La fin de la série sortira sous forme de VHS la même année, mais les épisodes sont également amputés de plusieurs minutes.

Marginaux en France, ils furent d'abord diffusés au cinéma au Japon (logique, puisque ce sont des films) avant d'être achetés par des pays étrangers. Les 3 premiers films (sortis en 1986/1987 au Japon) sont sortis sous forme de VHS en 1990, chez AB Video. Il s'agissait de versions remontées (en VF bien entendu). La version normale de ces films sortira en 1995 chez AK Video. Les Films Dragon Ball Z sortiront la même année, en version censurée. S'en suivra de nombreux rééditions de ces films, mais toujours amputés et toujours en VF. Il faudra attendre le 22 août 2007, et la sortie des 9 premiers films sous forme de coffret DVDs incluant la vostfr pour avoir la version non-censurée en France.
A noter que seuls les films 10, 11, 12 et 13 ont été diffusés au cinéma en France. Ils sont sortis par lots de 2, regroupés sous les noms "Dragon Ball Z le film" et "Dragon Ball Z le film 2". Ces films sont ceux qui souffrent le plus de la censure. Dans le 12ème film DBZ par exemple (qui apparaît dans la première partie de "Dragon Ball Z le film" en France), les passages où un dictateur fou (ressemblant étrangement à quelqu'un que tout le monde connaît) apparaît ont systématiquement été amputés. La bande originale a, de ce fait, également été remontée intégralement dans le cadre de ce film.

Dragon Ball Kai est le premier anime autour de Dragon Ball qui est clairement autocensuré par rapport à la série d'origine. En effet la série est pour une fois censurée par les producteurs Japonais. Mais contrairement aux censures exercées chez nous, il ne s'agit pas de coupures grossières dans un épisode. Il s'agit de plans redessinés pour cacher par exemple un nu apparent ou pour rendre une scène sanglante, moins violente.
L'explication vient peut-être du fait que la série est diffusée le dimanche matin à 9h, heure locale. Dragon Ball Z, la série d'origine était diffusé bien plus tard (vers 19h). L'affluence d'un jeune public devant son poste de télévision explique régulièrement les choix d'adaptation des animes au Japon. Il y a des heures où tout est permis, d'autres, non.
La tradition veut que généralement une série censurée lors de sa diffusion télé, sorte en version non-censurée ensuite sous forme de DVD ou Blu-ray au Japon. Malheureusement, même sous forme de galette la série Dragon Ball Kai est autocensurée. Le dossier que nous vous proposons aura pour tâche de comparer la version originale de Dragon Ball Z qui n'était pas censurée et celle de Dragon Ball Kai, qui elle l'est.